The Art of Fielding: A Humorous and Deeply Satisfying Literary Novel of Five Intertwined Lives

ミシガン湖沿いにある小さなWestish大学が舞台。ここの野球部のキャプテンMike Schwartzは、天才的な球さばきをする高校生のショートHenry Skrimshanderを目の当たりにし、彼がWestishに入学し、部員となるよう尽力する。Henryは、往年の花形大リーガーが守備の極意を記した"The Art of Fielding"をバイブルにしている。入校後、彼は部員でゲイの美男子Owenとルームメイトになる。学長のGuert Affenlightはメルヴィルの研究者で、若くして結婚し西海岸に住む不仲の娘Pellaがいる。無エラーの記録を更新し続け、プロへの道を目前にしていたHenryの人生は、一失策を機に急転し始める。それは、全力を注ぎ彼を指導してきたMikeの生き方にも波及する。一方、AffenlightはOwenに心ひかれたことで学長の地位を危うくし、１人戻ったPellaは気まずい三角関係を作り出す。物語は、ユニークなこの５人の係り合いの描写に熱気に満ちた野球の場面が交錯しながら、ゆっくりと進行する。夢と挫折、秘密や過ちに直面し、それらを解決する中で生まれる友情、愛、新たなつながりを経験しながら、自分の道を前へと進む若者たちの内面が浮き彫りにされている。｢若き日の我が身」とも重なり、胸に迫るものを感じる読者も多いと思う。